La pandemia por Covid-19 ptiene más de dos años, por eso no es de extrañarse que en todo ese tiempo hayan desarrollado diversas pruebas para diagnosticar la enfermedad. Sin embargo, unas son mejores qué otras, de hecho ¿sabes por qué una PCR es mejor que una prueba de antígenos?
Hay dos tipos de pruebas de covid-19: las que están diseñadas para detectar si tienes la infección ahora o las diseñadas para verificar si has estado infectado anteriormente por el virus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad. Como todas las pruebas, los resultados pueden variar, pero se pueden usar con diferentes propósitos en mente.
Los requisitos de la prueba de viaje de Covid cambian continuamente, por lo que es importante que, si vas a viajar, verifiques los requisitos de entrada de tu país de destino antes de reservar tu prueba. Los requisitos pueden variar de 24 horas a 96 horas antes de viajar. Sin embargo, la PCR sigue siendo la más solicitada pero ¿por qué?
Por qué una PCR es mejor que una prueba de antígenos
Para comprender por qué una PCR es mejor que una prueba de antígenos, deberíamos irnos a las diferencias existentes entre ambas pruebas.
Prueba molecular o PCR
Una prueba molecular (o pruebas PCR) se considera el estándar de oro para la detección de COVID-19. De acuerdo a cada país, las muestras se analizan en un laboratorio acreditado o en un dispositivo de punto de atención aprobado.
¿Cómo funciona la prueba?
Una prueba molecular busca material genético del virus. La prueba utiliza productos químicos y equipos sofisticados para reproducir de millones a miles de millones de copias de ADN relacionado con virus, incluso desde la muestra más pequeña. Por eso, la prueba se considera altamente sensible, lo que lleva a muy pocos falsos negativos.
¿Cómo se obtiene una muestra?
Por lo general, con un hisopo insertado en la nariz. Hay tres métodos diferentes para la recolección nasal:
- Nasofaríngeo: un profesional de la salud inserta un hisopo largo profundamente en la fosa nasal para recolectar líquido de la parte posterior de la nariz.
- Cornete medio: Este método, que alguien puede ser entrenado para hacerlo por sí mismo o lo realiza un profesional, consiste en colocar un hisopo suave directamente en la fosa nasal (menos de una pulgada) para recolectar una muestra.
- Hisopado nasal anterior: esta prueba, que puede ser autoadministrada y posiblemente supervisada por un proveedor de atención médica capacitado, o realizada por un profesional de la salud, consiste en colocar un hisopo tres cuartos de pulgada en la fosa nasal y girarlo alrededor en menos de cuatro veces para obtener una muestra.
Prueba de antígeno
Una prueba que es menos costosa que la PCR y brinda resultados en tan solo 15 minutos. Las pruebas de antígeno se pueden usar para ingresar a muchos países que la aprueban y la validan igual que la PCR.
¿Cómo se procesa la prueba?
La mayoría de las muestras se envían a laboratorios.
¿Dónde puedes conseguir uno?
Las pruebas moleculares se ofrecen en farmacias, consultorios médicos y lugares de prueba designados, como clínicas de salud, así como en lugares establecidos por sistemas de salud públicos privados o estatales y locales.
¿Qué tan rápido puedes obtener resultados?
Debido a que las pruebas se envían a un laboratorio, depende de la capacidad del laboratorio.
¿Qué tipo de prueba debo hacerme?
Si presentas fiebre, tos, dificultad para respirar u otros síntomas de COVID-19, debes hacerte la prueba, independientemente del estado de vacunación, aconsejan los expertos en salud. Si hay pruebas disponibles, considere hacerlo de tres a cinco días después de una exposición de alto riesgo. Sin embargo, decidir qué tipo de prueba obtener puede ser un desafío.
Aún así, para el diagnóstico de personas gravemente enfermas (con un caso presunto de COVID-19), los médicos generalmente usarán una prueba de PCR, porque las pruebas falsas negativas pueden resultar en un tratamiento inadecuado.
Ahora, si requieres una prueba por otros motivos, el tipo de la cuál necesitas sueles varias.
Para viajar
Si viajas, lo más probable es que también debas hacerte la prueba. La ubicación que estás visitando puede requerir cierto tipo de prueba y también ubicaciones de prueba aprobadas. En cuanto a viajes, como ya hemos dicho, todo tiene que ver con las exigencias del destino.
Escuela y lugares de trabajo
Las escuelas pueden tener sus propias reglas sobre cómo realizan las pruebas de COVID-19. Pero para vigilancia, las pruebas de antígeno funcionan bien.
Digamos que está evaluando a los niños en una escuela dos veces por semana. Puedes hacerlo mucho más rápida y fácilmente y por menos costo si usas pruebas de antígenos. A diferencia de lo que se ha dicho, los niños sí se contagian de coronavirus, y para empezar a cuidar de ellos, lo mejor es obtener la prueba lo más rápido posible.
Por tranquilidad general
A algunas personas les gustaría hacerse pruebas regulares de COVID para su tranquilidad. Digamos que estás vacunado pero planeas asistir a un evento lleno de gente y luego visitar a un pariente anciano o inmunocomprometido.
Si vas a hacer algo arriesgado y luego vas a visitar a tu madre de 80 años, entonces lo que realmente quieres hacer es hacerte la prueba antes del evento y asegurarte de que no eres la persona que propaga el virus. Para eso, también por cuestiones de tiempo, la prueba de antígenos es más usada.
En conclusión…
Se puede administrar una prueba rápida de antígeno a personas con o sin síntomas de COVID-19. Esta prueba consiste en recolectar secreciones de la nariz y la garganta a través de un hisopo nasofaríngeo y luego examinarlas en busca de fragmentos de proteínas específicos del virus COVID-19. Si bien estas pruebas brindan resultados rápidos, en 15 minutos, generalmente se consideran menos precisas que las pruebas de PCR.
Es común obtener un falso negativo (un resultado que indica que la persona no tiene coronavirus cuando en realidad lo tiene) o un falso positivo (un resultado que indica que una persona tiene coronavirus cuando en realidad no lo tiene). Si te sientes mal y recibiste una prueba rápida negativa, es posible que desees recibir la prueba PCR para obtener una confirmación adicional. Sin embargo, cuando se administran mientras alguien está en el pico de su infección, las pruebas rápidas de antígeno generalmente brindan resultados precisos, ya que es cuando los niveles de virus en el cuerpo son más altos.
